首先我们要知道，家鸡的视力是非常差的，它们会啄食一切它们认为可以吃的东西，包括沙粒。有科学研究表明，现在家鸡的祖先——原鸡，视力是很好的，在驯化的过程中导致鸡视力的慢慢退化。

        还有一点很重要，鸡是没有牙齿的，不能咀嚼食物，直接吞咽食物会给胃增加很大的负担。所以鸡的胃与人不同，有其特殊的构造，分为腺胃和肌胃。腺胃较小，分泌胃液；肌胃较大，且肉质肥厚，就是我们平常所说的鸡胗，也叫砂囊、鸡肫、鸡郡肝，其强力的收缩可以磨碎食物。

        尤其是散养土鸡，它们吃的食物一般是比较硬的，比如稻谷、玉米。为了更好地磨碎食物，鸡要啄食一些沙粒、石子、小金属等，贮存在肌胃里。但这些东西太硬，会损伤胃壁，于是在进化过程中，肌胃内壁就形成一层黄色的角质膜，以适应和沙石的摩擦，保护胃壁不受损伤，这层角质膜就是鸡内金。